คำนาม คือ คำที่บอกว่าให้เราได้ทราบว่า "What is this?" และ "Who is this?" คำนามเป็นคำที่กำหนดคำเรียกหรือชื่อให้กับสิ่งของ ผู้คนและสถานที่
ตัวอย่างเช่น
- dog
- bicycle
- Mary
- girl
- beauty
- France
- world
โดยทั่วไปแล้ว คำนามในภาษาอังกฤษไม่ได้มีการกำหนดเพศไว้อย่างชัดเจนว่า คำนามใดคือเพศหญิง หรือคำนามใดคือเพศชาย แต่อย่างไรก็ดี ในบางครั้งเมื่ออ้างถึงคนหรือสัตว์ ในภาษาอังกฤษจะมีการระบุเพศไว้ด้วยแต่ในรูปแบบหรือการใช้คำที่แตกต่างกันออกไป
ตัวอย่างเช่น
| เพศชาย | เพศหญิง | ไม่มีเพศ |
|---|---|---|
| man | woman | person |
| father | mother | parent |
| boy | girl | child |
| uncle | aunt | |
| husband | wife | spouse |
| actor | actress | |
| prince | princess | |
| waiter | waitress | server |
| rooster | hen | chicken |
| stallion | mare | horse |
มีคำนามหลายคำที่สามารถเป็นได้ทั้งเพศชายหรือเพศหญิงที่ถูกใช้เพื่ออ้างถึงบทบาทและอาชีพของผู้คน ตัวอย่างเช่น cousin, teenager, teacher, doctor, student, friend, colleague
ตัวอย่างเช่น
- Mary is my friend. She is a doctor.
- Peter is my cousin. He is a doctor.
- Arthur is my friend. He is a student.
- Jane is my cousin. She is a student.
สามารถบอกเพศของคำนามแบบไม่มีเพศได้โดยเติมคำว่า male หรือ female
ตัวอย่างเช่น
- Sam is a female doctor.
- No, he is not my boyfriend, he is just a male friend.
- I have three female cousins and two male cousins.
บางครั้งเป็นไปได้ที่จะอธิบายสิ่งของที่ไม่มีเพศด้วยการใช้คำสรรพนามที่ระบุเพศเพื่อแสดงความใกล้ชิดหรือความคุ้นเคย แต่พบได้ไม่บ่อยนัก นอกจากนี้ยังสามารถใช้สรรพนามที่ไม่มีเพศได้อีกด้วย
ตัวอย่างเช่น
- I love my car. She (the car) is my greatest passion.
- France is popular with her (France's) neighbours at the moment.
- I travelled from England to New York on the Queen Elizabeth; she (the Queen Elizabeth) is a great ship.