ในภาษาอังกฤษ มี tense ที่บอกอดีต (Past tense) 4 แบบ เราใช้ tense เหล่านี้เพื่อบอกให้ทราบว่า มีสิ่งใดบ้างที่เกิดและจบไปแล้วในอดีต หรือมีสิ่งใดบ้างที่เกิดในอดีตแต่ยังคงเกิดต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน
- Simple Past บอกให้ทราบถึงสิ่งที่เกิดและจบไปแล้วในอดีต
- Past Continuous บอกให้ทราบถึงสิ่งที่เกิดในอดีตแต่ยังคงเกิดต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน
- Past Perfect บอกให้ทราบถึงสิ่งที่เริ่มต้นและจบไปแล้วในอดีต ก่อนที่จะมีอีกสิ่งหนึ่งเข้ามาแทรกซึ่งสิ่งนั้นก็เกิดขึ้นในอดีตเหมือนกัน
- Past Perfect Continuous บอกให้ทราบว่ามีสิ่งหนึ่งกำลังเกิดขึ้นอยู่ในอดีตแต่มีอีกสิ่งหนึ่งเข้ามาแทรกกลางคัน